Chociaż istnieje wiele rodzajów wózków widłowych, ich podstawowa konstrukcja jest zasadniczo podobna; składają się głównie z silnika, podwozia (mechanizmu jezdnego), nadwozia, mechanizmu podnoszącego, układu hydraulicznego i wyposażenia elektrycznego.
Silnik służy jako źródło napędu wózków widłowych spalinowych, przekształcając energię cieplną wytwarzaną podczas spalania paliwa w energię mechaniczną, która jest następnie przekazywana na zewnątrz za pośrednictwem koła zamachowego silnika. Podwozie ma za zadanie podtrzymywać nadwozie pojazdu, odbierać moc wyjściową z silnika i zapewniać prawidłowy ruch wózka widłowego; obejmuje układ przeniesienia napędu, mechanizm jezdny, układ kierowniczy i układ hamulcowy. Nadwozie pojazdu i rama są zintegrowane w jedną całość, zbudowaną ze spawanych profili stalowych konstrukcyjnych. Żeliwny blok-o wymiarach dostosowanych do modelu wózka widłowego-jest umieszczony z tyłu pojazdu i pełni funkcję przeciwwagi. Masę tej przeciwwagi określa się na podstawie udźwigu znamionowego wózka widłowego; równoważy ładunek, gdy wózek widłowy przewozi ładunek, utrzymując w ten sposób stabilność pojazdu. Mechanizm podnoszący składa się głównie z masztu i zestawu wideł; maszt jest zamontowany obrotowo do wspornika przedniej osi w nadwoziu pojazdu i składa się z równoległego układu stalowych ram wyposażonych w przesuwny wózek, do którego przymocowane są widły. Wózek widłowy podnosi ciężkie ładunki na różne wysokości dzięki połączonemu systemowi hydrauliki, kół pasowych i mechanizmów sterujących; kluczowymi elementami umożliwiającymi pracę wózka widłowego są: układ hydrauliczny, łańcuchowy układ napędowy oraz urządzenia sterujące. Inne krytyczne elementy obejmują zabezpieczenie ładunku, osłonę nad głową, kabinę operatora, widły, maszt, źródło zasilania, ramę i opony.
Konstrukcja ręcznego wózka widłowego (lub ręcznego hydraulicznego podnośnika paletowego) obejmuje przede wszystkim ramę, zespół wideł, koła, uchwyt i układ hydrauliczny. Rama stanowi korpus główny utrzymujący cały ciężar wózka widłowego; zespół wideł służy do załadunku ładunku; koła umożliwiają poruszanie się wózkiem widłowym; uchwyt służy do sterowania kierunkiem i wysokością podnoszenia; a układ hydrauliczny służy jako źródło zasilania. Jego podstawową funkcją jest ułatwianie załadunku, rozładunku i transportu towarów na-odległe odległości poprzez umożliwienie operatorowi ręcznego manipulowania uchwytem w celu kontrolowania podnoszenia i opuszczania wideł, a także ruchu samego wózka widłowego.
Układ hydrauliczny wózka widłowego wykorzystuje szereg cylindrów, tłoków i płynu do skutecznego podnoszenia i opuszczania ładunków. Kiedy operator naciska uchwyt podnośnika, włącza się pompa; pompa ta wtłacza płyn do cylindrów hydraulicznych, a wynikający z tego wzrost ciśnienia napędza tłoki, podnosząc w ten sposób maszt i widły. Łańcuch rolkowy i system kół zębatych wózka widłowego łączą widły z ramą za pomocą łańcuchów rolkowych. Zębatka znajdująca się na szczycie masztu współpracuje z tymi łańcuchami; gdy tłok hydrauliczny podnosi maszt do góry, koło zębate napędza łańcuchy, podnosząc w ten sposób widły. W porównaniu z systemami opartymi wyłącznie na hydraulice, taka konstrukcja umożliwia widłom osiągnięcie większej wysokości podnoszenia i zapewnia większą stabilność. Mechanizmy sterujące wózka widłowego obejmują elementy sterujące i elementy sterujące podnoszeniem. W pojeździe zastosowano sterowanie tylnymi-kołami, aby zwiększyć precyzję i zwrotność,-szczególnie podczas przewożenia ładunku,-podczas gdy elementy sterujące podnoszeniem wykorzystują jedną dźwignię do podnoszenia lub opuszczania ładunku, a drugą dźwignię do przechylania ładunku do przodu lub do tyłu.
